Toyota investirá US$ 34 milhões na produção do KEI-01 em Indiana e prevê a criação de 50 empregos.
A minipicape terá motor de 660 cc, tração nas quatro rodas e velocidade máxima de 40 km/h.
A distribuição começa no segundo semestre de 2027, inicialmente para frotas comerciais; vendas no varejo ainda são uma possibilidade futura.
Foto: Unsplash
A Toyota vai levar minipicapes ultracompactas ao mercado dos Estados Unidos a partir do segundo semestre de 2027. A montadora japonesa investirá US$ 34 milhões na produção do modelo KEI-01 em sua fábrica no estado de Indiana, onde também pretende criar 50 empregos.
A princípio, a empresa restringirá o lançamento a clientes comerciais, como companhias com frotas de veículos. A iniciativa ocorre após o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, incentivar a entrada dos chamados veículos kei no país.
Segundo a Reuters, o KEI-01 terá motor de três cilindros e 660 cilindradas (cc), além de tração nas quatro rodas. O veículo também contará com volante do lado direito, configuração comum em modelos japoneses.
As dimensões reforçam a proposta compacta: pouco mais de 3,35 metros de comprimento e menos de 1,5 metro de largura. A velocidade máxima será de 40 km/h.
A Toyota projetou o modelo para atender às exigências federais de segurança dos Estados Unidos. Assim, a empresa focará a distribuição inicial em frotas corporativas e institucionais.
Modelo será destinado a frotas e empresas
Entre os possíveis compradores estão pequenos empresários, empresas de entrega, agricultores e pecuaristas. A montadora também cita cidades, universidades e instalações corporativas como potenciais clientes.
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A proposta é atender a operações que exigem veículos utilitários compactos, sem necessariamente precisar de uma picape convencional. Frotas comerciais, por exemplo, podem utilizar os modelos em trajetos curtos e atividades dentro de propriedades ou instalações.
A Toyota não descarta ampliar a distribuição no futuro. Segundo a empresa, existe a possibilidade de oferecer o veículo em vendas limitadas no varejo em uma etapa posterior. No entanto, a empresa concentrará a estratégia inicial no mercado de frotas.
Os veículos kei são uma categoria de automóveis ultracompactos bastante conhecida no Japão. De acordo com a Reuters, eles representaram cerca de um terço dos 3,7 milhões de carros novos vendidos no país no ano passado.
A iniciativa da Toyota também acompanha o interesse de Trump em ampliar a presença desses veículos nos Estados Unidos. O presidente defendeu a chegada dos modelos ao mercado, mas afirmou que eles deveriam ser produzidos em território norte-americano.
Além do lançamento do KEI-01, a montadora anunciou o relançamento da marca Scion nos Estados Unidos. A empresa pretende utilizar a iniciativa para apresentar novas possibilidades de mobilidade no mercado local.
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