Chris Xu é o fundador bilionário da Shein, uma das maiores plataformas de moda online do mundo.
O empresário é conhecido por manter uma vida discreta e raramente concede entrevistas ou aparece em público.
A fortuna de Xu cresceu com o modelo digital da Shein, baseado em dados, produção sob demanda e forte presença nas redes sociais.
Foto: divulgação
Chris Xu quem é o fundador bilionário da Shein
O nome de Chris Xu ganhou força no mercado global de moda depois que a Shein deixou de ser uma varejista pouco conhecida para se transformar em uma das maiores plataformas de fast fashion do mundo.
À frente da empresa desde sua criação, Xu construiu o negócio com foco em comércio eletrônico, análise de dados e produção sob demanda. Mesmo com a rápida expansão da marca, o empresário mantém uma vida discreta e aparece pouco em público.
Xu Yangtian, conhecido internacionalmente como Chris Xu, está entre os bilionários mais reservados do setor de tecnologia e varejo. Diferentemente de outros empresários chineses de grande projeção, ele raramente concede entrevistas e quase não participa de eventos públicos.
Sua trajetória também é cercada por informações desencontradas sobre origem, formação e primeiros anos de carreira. O que se sabe é que sua experiência com comércio eletrônico e otimização para mecanismos de busca teve papel importante na construção do modelo que ajudou a transformar a Shein em uma potência global.
Quem é Chris Xu?
Chris Xu é o fundador da Shein, empresa chinesa que se tornou conhecida por vender roupas, acessórios e produtos de moda diretamente aos consumidores por meio da internet.
O empresário construiu sua fortuna a partir do crescimento da companhia e permaneceu como uma figura pouco exposta. Enquanto nomes como Jack Ma, do Alibaba, e Pony Ma, da Tencent, se tornaram conhecidos internacionalmente, Xu seguiu outro caminho.
Informações divulgadas ao longo dos anos apresentam versões diferentes sobre sua história pessoal. Algumas fontes chegaram a descrevê-lo como sino-americano e associado à Universidade George Washington.
Outros relatos indicam que ele nasceu em Shandong, na China, em 1984, e estudou na Universidade de Ciência e Tecnologia de Qingdao. A própria Shein afirmou que Xu nasceu na China.
O início no comércio eletrônico
Antes de criar a empresa que daria origem à Shein, Xu participou de negócios voltados ao comércio eletrônico internacional.
Em 2008, ele fundou a Nanjing Dianwei Information Technology ao lado de outros dois empresários. A companhia começou tentando vender diferentes tipos de produtos pela internet. Entre os itens estavam objetos para casa e aparelhos eletrônicos.
Foi nesse período que Xu teria desenvolvido uma das habilidades que mais tarde se tornariam importantes para a Shein. O empresário passou a utilizar técnicas de SEO para identificar o que os consumidores procuravam na internet e direcionar produtos para essas demandas.
A estratégia ajudou a formar uma lógica diferente da adotada pelas grandes redes tradicionais de varejo. Em vez de produzir grandes quantidades antecipadamente, o modelo buscava testar produtos em volumes menores e ampliar a fabricação daqueles que apresentavam maior procura.
A criação da SheInside
Em 2011, Xu criou a SheInside, empresa que inicialmente concentrou suas atividades no comércio online de vestidos de noiva. A companhia seria a antecessora da atual Shein. Nos anos seguintes, o negócio mudou de escala e passou a atuar em diferentes categorias de moda.
O período também ficou marcado por uma disputa envolvendo antigos parceiros de Xu. Li Peng, que havia trabalhado com o empresário em seu primeiro negócio, afirmou posteriormente que Xu rompeu a relação comercial e assumiu o controle das contas utilizadas pela empresa. Outro antigo sócio, Wang Xiaohu, confirmou essa versão em declarações ao The Guardian.
A Shein contestou a caracterização e afirmou que Li havia trabalhado na empresa anterior por um período limitado. Segundo a companhia, ele e Wang não se tornaram sócios da SheInside e não mantiveram relação comercial com a empresa. Xu não comentou publicamente as acusações.
De SheInside a Shein
A empresa passou a usar o nome Shein em 2015 e transferiu sua sede para Guangzhou, além de abrir operações nos Estados Unidos.
A mudança ocorreu em um momento de transformação do negócio. A companhia começou a investir cada vez mais em tecnologia, dados e uma rede de fornecedores capaz de responder rapidamente às mudanças no comportamento dos consumidores.
O sistema ajudou a empresa a lançar uma quantidade muito grande de produtos e identificar rapidamente aqueles que tinham maior potencial de vendas. Esse modelo se tornou uma das principais características da Shein.
A estratégia desenvolvida pela empresa combina tecnologia, publicidade digital e uma cadeia de fornecedores concentrada principalmente na China.
A Shein passou a monitorar tendências na internet e nas redes sociais para identificar quais modelos poderiam despertar interesse dos consumidores. Pequenos lotes eram produzidos inicialmente e, quando determinado produto ganhava força, a fabricação poderia ser ampliada.
O modelo reduziu a dependência de previsões tradicionais do varejo e permitiu que a empresa respondesse rapidamente às mudanças de tendência.
A companhia também criou equipes dedicadas a acompanhar informações disponíveis na internet e desenvolveu uma estrutura própria de design. Para o consumidor, o resultado foi uma plataforma com grande variedade de produtos e preços baixos.
A força das redes sociais
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A expansão da Shein também esteve ligada à publicidade digital. A marca passou a trabalhar fortemente com influenciadores e redes sociais, especialmente entre consumidores mais jovens. O TikTok se tornou um dos canais importantes para a divulgação de produtos e tendências associadas à empresa.
Essa estratégia ajudou a Shein a alcançar consumidores de diferentes países sem depender do mesmo modelo de lojas físicas utilizado por grandes varejistas tradicionais.
A companhia conseguiu transformar o aplicativo e o site em seus principais pontos de contato com o público.
A relação com os fornecedores
O crescimento da Shein também aumentou a importância de sua rede de fornecedores. Grande parte deles está concentrada na região de Guangzhou, onde a empresa desenvolveu uma cadeia capaz de produzir pequenas quantidades e responder rapidamente a novos pedidos.
A relação comercial, porém, também é descrita como exigente. Análises do setor apontaram que fornecedores podem enfrentar margens apertadas em determinados pedidos, na expectativa de que alguns produtos tenham grande volume de vendas.
A Shein defende que seu sistema, baseado em tecnologia, permite reduzir desperdícios e evitar a produção excessiva. A empresa afirma que utiliza a demanda real dos consumidores para orientar a fabricação.
A expansão da Shein transformou Xu em um dos homens mais ricos da China. A companhia chegou a uma avaliação privada de cerca de US$ 100 bilhões (R$ 514,79 bilhões) em 2022, em uma rodada que chamou atenção pela dimensão.
Naquele momento, o valor atribuído à Shein chegou a superar a soma das avaliações de grandes grupos tradicionais do setor, como a Inditex, dona da Zara, e a H&M. Mesmo com a valorização da empresa, Xu permaneceu distante dos holofotes.
Não há uma rotina pública de entrevistas ou aparições do empresário. Grande parte das informações sobre sua carreira surgiu a partir de documentos corporativos, relatos de antigos parceiros, registros comerciais e reportagens.
Mudanças na estrutura da empresa
Com a expansão internacional da Shein, Xu também passou a reduzir algumas de suas funções formais em empresas ligadas ao grupo.
Registros empresariais chineses indicaram mudanças em cargos administrativos e jurídicos a partir do fim de 2020. Molly Miao, uma das principais executivas da companhia, passou a ocupar funções relevantes na representação da empresa na China.
Também houve alterações na estrutura societária e na localização de ativos ligados ao grupo. Nesse período, Singapura ganhou importância para a operação internacional da Shein. A empresa passou a concentrar naquele país parte de sua estrutura corporativa, enquanto buscava ampliar sua presença fora da China.
A baixa exposição pública é uma das características mais marcantes do fundador da Shein. Xu construiu uma das maiores empresas de moda digital do mundo sem adotar o perfil de celebridade empresarial comum entre fundadores de grandes companhias de tecnologia.
Sua estratégia sempre esteve mais ligada à operação do negócio do que à construção de uma imagem pública.
Isso também faz com que parte de sua trajetória continue cercada por dúvidas. Informações sobre sua formação, seus primeiros negócios e até detalhes pessoais aparecem de maneiras diferentes em reportagens e registros.
O crescimento acelerado da Shein também trouxe questionamentos sobre a sustentabilidade do modelo de negócios. A empresa passou a enfrentar críticas relacionadas ao impacto ambiental da moda rápida, às condições de produção, à propriedade intelectual e a acusações de cópia de designs.
Essas questões aumentaram a pressão sobre a companhia à medida que sua presença internacional cresceu.
Ao mesmo tempo, o ritmo de expansão passou a ser acompanhado de perto por investidores. Depois de registrar forte crescimento durante a pandemia, a empresa enfrentou um cenário mais competitivo e mudanças no comportamento dos consumidores.
O empresário por trás da marca
Chris Xu construiu sua fortuna apostando em uma combinação que mudou a maneira de vender moda pela internet. Em vez de depender de grandes lojas e coleções planejadas com meses de antecedência, a Shein criou um sistema baseado em dados, testes rápidos, produção em pequena escala e forte presença digital.
O empresário permanece praticamente invisível para o grande público, mas sua criação está presente diariamente nos celulares de milhões de consumidores.
A história de Chris Xu ajuda a explicar como uma empresa criada a partir do comércio eletrônico conseguiu alcançar uma escala global em pouco mais de uma década. E também mostra por que o fundador da Shein continua sendo uma das figuras mais discretas entre os grandes bilionários do varejo mundial.
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